История одного из крупнейших городов Хорватии, Сплита, началась в первых веках нашей эры, когда на месте современного мегаполиса возвышался всего один небольшой дворец площадью около 40 тысяч квадратных метров. Правда дворец этот принадлежал не кому-нибудь, а самому римскому императору Диоклетиану. В те времена он считался масштабным дворцовым комплексом, от древних каменных стен которого и началось развитие процветающего хорватского города. Античный императорский дворец по-прежнему украшает исторический центр Сплита и считается одной из самых посещаемых туристами достопримечательностей.

Начать знакомство с монументальным памятником древней архитектуры лучше всего с одних из четырех городских ворот, ведущих внутрь дворца. Проект императорского дворца во многом напоминал планы военных лагерей легендарных римских легионов. Сооружение квадратной формы окружали мощные толстые стены, каждая из которых имела свой вход в виде низкой каменной арки. Золотые ворота на севере считались центральным дворцовым входом. Их украшают изящные резные капители, а длинный просторный коридор, ведущий на территорию дворца, в эпоху Раннего Средневековья был перестроен в церковь Святого Мартина. Сегодня об этом событии напоминает надпись с именем основателя храма – отца Доминика. Высота главных ворот составляла 6,5 метров, но с годами почва сильно просела и сейчас их высота едва превышает 4 метра. Не сохранились и прелестные статуи, что украшали ниши в стене по обе стороны от арки.

Серебряные ворота ведут во дворец на востоке и представляют собой целую оборонительную систему, состоящую из двух частей – внешних и внутренних ворот. Они были менее декорированы, чем Золотые ворота, всего несколько ниш в стене, где когда-то стояли античные статуи.

Наиболее сохранившимися до наших дней считаются Бронзовые ворота на юге, откуда можно попасть в подземные помещения дворца. Во времена правления императора здесь жили и работали многочисленные слуги, готовили правителю пищу, следили за чистотой и порядком.

Западные Железные ворота служили входом военных, а сегодня привлекают внимание путешественников высокой обзорной башней с уникальными часами, на циферблате которых расположены не 12, а 24 цифры.