Небольшой городок-крепость Терезин в 2 км к юго-востоку от Литомержице и в 38 км от Теплице – место с драматичной судьбой.

В XVII веке, когда строилась крепость, проект ее был очень «продвинутым» по меркам своего времени. Передовому комплексу сооружений император Йозеф II дал имя императрицы Марии Терезии – влиятельной и запомнившейся современникам и будущим поколениям прогрессивными реформами. Масштабное строение занимало почти 400 гектаров и подходило для размещения армии из 60 тыс. солдат. Запасов для автономной жизни здесь хватало до 3,5 месяцев.

В начале XX века крепость была тюрьмой для политзаключенных. Однако не эти факты армейской жизни сделали известным имя небольшого городка Терезин.

Самые страшные страницы истории Терезина пришлись на 40-е годы XX века. Здесь одним из первых появился концентрационный лагерь – суровая система, беспощадная к человеческим жизням.

Из городка, захваченного гитлеровцами, было выселено население, историческая крепость стала распределительным лагерем для евреев из Чехии, Австрии, Германии. Формально это был не концлагерь, а тюрьма гестапо (в Малой крепости с июня 1940 года) и еврейское гетто (в Большой крепости с ноября 1941 года). Под видом нехватки рабочей силы людей действительно отправляли, но в другое страшное место – Освенцим. Из более 140 тыс. человек, прошедших Терезин, к окончанию войны в гетто оставалось чуть более 17 тыс. выживших. На голой земле, в сырых холодных казармах, без воды: условия были ужасающими. Для умерших специально выстроили крематорий.

Сегодня не каждый интересующийся историей XX века наберется решимости посетить это место. Для сохранения памяти в городке создан масштабный Мемориальный комплекс: в него входят Малая и Большая крепости с бывшими казармами, молитвенным домом, колумбарием, Музеем гетто.

В Музее жертв холокоста на территории бывшего концлагеря размещены экспозиции с предметами времен Второй мировой войны, воссоздана обстановка жилых помещений. В бывшей Магдебургской казарме, где в дни гетто действовали специальные отделы, ответственные за управление лагерем, размещены выставки, посвященные каждодневной жизни заключенных.

Мемориал Терезин открыт для посещений круглый год: часы работы объектов изменяются в летний и зимний сезоны.