Каждый год в одно и то же время в аэропорт Йювяскюля прилетают десятки самолетов с туристами, поклонниками авторалли. Каждый год по железной дороге в этот город спешат поезда с пассажирами, что жаждут услышать желанные звуки ревущих моторов. С 1951 года здесь проходит одно из самых популярных соревнований – ралли «Тысяча озёр», или просто ралли Финляндии.

Первая гонка носила название Гран-при Йювяскюля. В ней участвовали всего 26 автогонщиков, которые преодолели 1700 километров. Первым победителем стал пилот Арво Карлссон. В последующих гонках с каждым годом принимали участие все больше профессиональных автогонщиков. Весь мир следил за событиями, проходящими в Йювяскюле, и спустя всего несколько лет ралли стали международными гонками под названием «Тысяча озёр».

На сегодняшний день это самое масштабное и, пожалуй, самое зрелищное спортивное мероприятие во всей Северной Европе. Его посещают сотни тысяч любителей ралли со всех уголков земли. Финский этап гонки вошел в чемпионат мира в 1973 году и с тех пор не сдает позиций. Лишь раз финские гонщики пропустили участие в чемпионате в 1995 году.

Известность ралли Финляндии давно вышла за пределы Скандинавии и даже Европы. Финские состязания обладают почетным статусом самых престижных гонок после ралли в Монте-Карло, а также самыми быстрыми раллийными гонками в мире. Они отличаются рекордной скоростью подобных гонок, множеством «слепых» поворотов и самыми высокими трамплинами, что делает финские гонки одними из самых опасных соревнований.

Невероятные рекорды ставят и сами гонщики. В 2005 году итальянский пилот Джиджи Галли пролетел над землей целых 58 метров на Mitsubishi Lancer. С популярностью ралли Финляндии не может поспорить ни одно другое спортивное событие, проходящее в этой стране. Даже зимние виды спорта, какими славятся страны Скандинавии, уступают ему по зрелищности, а значит хотя бы раз в жизни стоит приехать в Йювяскюля, насладиться одним из самых экстремальных состязаний в мире.