Сложно поверить в то, что когда-то существовало некое чудовище минотавр с человеческим телом и головой быка, которого боялись все жители Крита, да и сам царь Крита Минос, не желая с ним повстречаться, приказал своим архитекторам построить гигантский лабиринт. Чтобы не гневить чудовище, Минос посылал на верную смерть в лабиринт к минотавру преступников, а раз в несколько лет приносил щедрый дар – семь девушек и семь юношей. Долгие годы рассказы о минотавре держали в страхе людей, пока среди жертв не оказался отважный герой Тесей. Юноша нашел в лабиринте чудовище, убил его острым мечом и вернулся на родину благодаря волшебной нити возлюбленной Ариадны.

Сложно поверить в легенду, но лабиринт минотавра действительно был построен. Увидеть его развалины можно и в наши дни, как и древние критские фрески с изображением битвы с быком. Они украшают стены легендарного Кносского дворца, где и был возведен лабиринт. Монументальный каменный дворец – единственный памятник архитектуры, сохранившийся до наших времен с древней минойской эпохи. Он расположен в окрестностях города Ираклион и занимает гигантскую площадь более 23 тысяч квадратных метров, не говоря уже о том, что пятиэтажный дворец считался в античном мире самым высоким небоскребом.

Построенный царем Миносом почти 4 тысячи лет назад, разрушенный сильнейшими цунами и заново отстроенный ахейцами спустя почти пять веков, дворец по-прежнему производит сильное впечатление на всех его посетителей. Заблудиться в его лабиринтах с легкостью можно и сегодня, поэтому не забудьте захватить с собой карту, не повторяйте судьбу бывших жертв минотавра. Помимо огромного лабиринта впечатляет система водопровода, канализации и вентиляции, внушительное количество комнат, залов для торжественных приемов и церемоний жертвоприношений, а также самый роскошный Тронный зал с гипсовым троном правителя. Сохранились и древние фрески, которыми были расписаны почти все стены дворца.