Если в жаркие летние месяцы средиземноморская жемчужина Греция зазывает туристов чистейшими пляжами и ласковым морем, то зимой и весной – одними из самых зрелищных карнавалов в Европе: легендарным Патрским карнавалом на юге и набирающим все большую популярность карнавалом в Ксанти на севере. Каждый год в середине весны десятки тысяч участников и гостей карнавала приезжают в Ксанти на праздник, который проходит с размахом уже более 50 лет.

Фольклорные фестивали в городе устраивали и до этого, но в 1966 году празднование стало официальным и получило престижное звание второго крупнейшего карнавала Греции. Первое место по-прежнему остается за Патрами. Желание возродить фракийские традиции и обычаи, которые в свою очередь произошли от древнего мифологического культа Диониса, привели к организации масштабных праздничных мероприятий во многих греческих городах, но лишь в Ксанти карнавал достиг такого уровня, что вошел в число самых популярных карнавалов мира.

Как правило, он начинается за три недели до Великого поста с торжественной церемонии открытия на центральной городской площади. За красочной церемонией следует череда праздничных мероприятий с традиционными песнями и танцами, театральными представлениями и музыкальными концертами популярных греческих исполнителей. На следующий день праздник продолжается детским карнавальным шествием и заканчивается ночным парадом с зажигательной танцевальной вечеринкой на площади до самого утра. Все эти дни участники словно готовятся к главному событию – гранд-параду карнавала.

Огромные яркие колесницы в сопровождении костюмированных участников, изображающих героев, которым посвящен карнавал, двигаются по главным улицам города. Кульминацией гранд-парада и всего карнавала является грандиозное шоу на старом стадионе футбольного клуба Ксанти, которое завершает древний фракийский обычай «сжигание Яроса» (гигантской куклы из веток) на реке Косинтос. И, конечно, как и все праздники, карнавал не обходится без финального фантастического фейерверка.