Изношенные мужские ботинки, изящные женские туфельки, крохотные детские башмачки… Издалека они выглядят, как настоящие. Но стоит подойти поближе, как понимаешь, что перед тобой не просто чья-то небрежно оставленная обувь, а печальный и трогательный памятник.
Туфли, выстроенные в ряд на набережной Дуная – молодой, но всемирно известный мемориал, появившийся в память о жертвах Холокоста. Он находится у самого берега реки возле венгерского парламента. Торжественное открытие памятника прошло в 2005 году перед шестидесятой годовщиной победы над фашизмом.
История возникновения мемориала берет начало во времена окончания Второй мировой войны, когда в течение нескольких месяцев власть над Венгрией принадлежала партии «Скрещённых стрел». По сути члены партии были фашистами и последователями Гитлера. В этот период евреев массово отлавливали и привозили на набережную Дуная, где их ждала баржа. Перед погрузкой пленников заставляли оставить обувь на берегу – она была в ходу у фашистов, которые пользовались ею сами или перепродавали другим. Баржа увозила людей на расстрел. Чтобы сэкономить пули и не выкапывать могилы, несчастных связывали единой цепью и стреляли в одного человека, который летел в воду и тащил с собой на дно всех остальных. Мы так никогда и не узнаем, сколько жертв Холокоста унесло течение Дуная.
Автором идеи мемориала стал венгерский актер Кан Тогаи. Созданием памятника занимался скульптор Дьюла Пауэр.
Скульптура состоит из шестидесяти пар самой разной обуви по образам подлинных моделей сороковых годов. Для отлива памятника использовался чугун. Здесь же стоит скамья из камня с памятными табличками из железа на нескольких языках. Слова на них гласят: «В память о жертвах, расстрелянных на Дунае ополченцами Скрещённых стрел в 1944—45. Установлено 16 апреля 2005». Протяженность обувного ряда и скамьи – 40 метров.
К туфлям на набережной Дуная регулярно приносят свежие цветы и гостинцы, а между обувью всегда горят лампады.