Болонья, итальянский город с невероятно богатой историей и множеством памятников средневековой архитектуры. Здесь превосходно сохранились до наших дней как базилики и великолепные палаццо, так и барочные фонтаны, а также символ города – две башни, что возвышаются над колоритными постройками эпохи Возрождения. Расположенные на перекрестке дорог, ведущих к воротам старых городских стен Болоньи, башни были построены в начале XII века. Каждая из них имеет имя в честь фамилии семейств, приложивших руку к их строительству. Согласно древней легенде, два знатных семейства во всем соревновались друг с другом в могуществе, каждое желало возвести самую высокую башню.

Высокая башня под названием Азинелли изначально была высотой 70 метров, лишь спустя несколько лет ее достроили, и сегодня она возвышается над городом почти на 100 метров. Зубчатый край башни виден из любой точки города, так что можно смело утверждать, что семейство Азинелли выиграло многолетний спор о могуществе и тем самым подарило миру великолепное сооружение. В XIV веке башня стала собственностью города. Долгое время в ее серых каменных стенах находились тюремные камеры. Она и сегодня производит довольно мрачное впечатление.

Ни пожары в XII и XIV веках, ни удар молнии не смогли разрушить древнюю каменную башню. Позднее в XVII веке здесь даже проводили опыты известные итальянские ученые – астроном Джованни Баттиста Риччоли и физик-экспериментатор Джованни Баттиста Гульельмини. В годы Второй мировой войны наверху Азинелли была смотровая площадка. Подняться наверх башни можно и в наши дни.

Наклонная башня пониже называется Гаризенда. Ее высота составляет почти 48 метров. Согласно историческим данным, раньше она была высотой 60 метров, но пришлось разобрать, так как башня начала наклоняться и могла упасть на прохожих. В настоящее время угол наклона Гаризенды чуть более 3 метров. Возможно, ее кривизна и послужила вдохновением Данте, который посвятил ей несколько строк в свое легендарной поэме «Божественная комедия».