Национальная пинакотека (Художественный музей) открылась в Болонье в конце 18-го века в здании бывшего иезуитского монастыря.

Его основателем считается кардинал Просперо Ламбертини, больше известный как Папа Римский Бенедикт XIV. По задумке будущего понтифика пустующий собор должен стать хранилищем алтарных картин, которые будут свозиться сюда из различных церквей и монастырей Болоньи.

Таким образом, первыми экспонатами пинакотеки стали алтарные картины 15-го века, которые удалось вывезти из разрушенной церкви Санта-Мария-Магдалена. Чуть позже коллекция музея пополнилась 12 средневековыми византийскими иконами. Однако большую часть картин Национальной пинакотеке подарил Институт естественных наук.

В середине 19-го века собрание произведений искусства художественного музея в Болонье значительно расширилось. А в 1882 году он получил право на самоуправление.

В начале 20-го века здание пережило реконструкцию, благодаря которой обзавелось новой пристройкой. В конце 1990-х годов музей еще раз обновили и осовременили. Сегодня пинакотека входит в топ лучших художественных музеев Италии. К услугам посетителей – 30 выставочных залов и помещений, в которых проводятся различные тематические мероприятия.

Всю коллекцию музея можно разделить на живопись местных художников, творивших в 13-18 столетиях, а также авторов, которые создавали свои шедевры за пределами Болоньи. К первой группе относятся, к примеру, картины Витале да Болонья. Одна из самых известных – «Святой Георгий с Драконом». Ко второй – работы художников из Венеции Антонио и Бартоломео Виварини.

Отдельный зал пинакотеки посвящен исконно итальянскому явлению – эпохе Возрождения. Это микс из творчества местных художников: Франческо дель Коса, Лоренцо Коста и Франческо Франсия и признанных гениев Ренессанса – Рафаэля («Вознесение святой Цецилии») и Перуджино («Богородицу с младенцем Иисусом и святыми»).

В музее также можно познакомиться с таким художественным стилем, как маньеризм и полюбоваться на работы, написанные в этой манере.

Отдельный зал посвящен творчеству талантливого художника Гвидо Рени и его иконам. "Распятие", "Мученичество святого Себастьяна" и "Христос в терновом венце" не оставят равнодушными ценителей искусства.