Феррара – сказочно красивый городок на севере Италии, чье название украсило список Всемирного наследия ЮНЕСКО, а затем и вовсе его провозгласили признанной столицей ренессанса. В разное время в этом городе жили такие выдающиеся личности, как поэт Франческо Петрарка, живописец Тициан Вечеллио и всемирно известный алхимик, философ и врач Парацельс. Великолепные палаццо и соборы, украшенные произведениями искусства великих ренессансных мастеров, и сегодня возвышаются в городе наряду с современными постройками. Так, где, если не в Ферраре, должен проходить международный ренессансный карнавал?!

Старинная традиция праздновать карнавал в Ферраре зародилась еще в XIII веке во времена правления княжеской династии Эсте. К слову, правили городом Эсте на протяжении пяти веков. Столько же здесь проходило придворных балов, рыцарских турниров и красочных маскарадов… Слава о роскошном образе жизни итальянского семейства Эсте разлетелась по всей Европе. Многие титулованные особы приезжали в Феррару полюбоваться на столь грандиозные торжества.

В настоящее время карнавальное шествие, как и много веков назад, начинается от стен древнего замка – официальной резиденции герцогов Эсте Эстенсе. Отсюда процессия отправляется по главным улицам, где к ней присоединяются остальные участники карнавала. В это время весь город выглядит так же, как и в Средневековье. Облаченные в старинные костюмы, с причудливыми прическами и ярким театральным макияжем феррарцы маршируют по улицам с традиционными музыкальными дудками. Многие предпочитают наряды с карнавальными масками, следуя древней традиции. Здесь можно увидеть героев античных мифов, олимпийских богов и придворную знать, великих живописцев и поэтов, которых буквально боготворило итальянское семейство, и, конечно, самого герцога Эсте. Шествие продолжается почти целый день и завершается театральным представлением на главной ратушной площади.

Как правило, ренессансный карнавал проходит в середине весны и продолжается несколько дней. Все это время город словно живет в ту эпоху, наслаждается комедийными спектаклями, многочасовыми придворными обедами, плавно переходящими в ужины, и яркими маскарадными балами, к которым целый год готовились все участники карнавала.