В 16-м веке Флоренция перестала быть республикой, но искусство по-прежнему было доступно общественности. Скульптуры местных мастеров все еще можно было увидеть на улицах города. Но простых флорентийцев искусство уже мало заботило.

В это время все чаще местные художники уезжают работать в Венецию, Рим или Францию. Чтобы сохранить культурное наследие города, небезразличная группа художников и скульпторов предложила герцогу Козимо I Медичи основать во Флоренции Академию изящных искусств, где могли бы учиться творческие люди со всей Европы. Аналогов такому учебному заведению в мире не было.

Медичи эту идею поддержал. И уже в 1562 году в церкви Сантиссима-Аннунциата появилась Академия изящных искусств. Первыми преподавателями были ее основоположники – художники и скульпторы Джорджо Вазари, Аньоло Бронзино и Бартоломео Амманати.

Приезжие студенты изучали творчество великих флорентийских мастеров по их работам, размещенным просто под открытым небом. Самым талантливым обучающимся доверяли преобразить шедевры. Кстати, спустя некоторое время в Академии появилось реставрационное направление. Студентам преподавали такие дисциплины, как живопись, скульптура, архитектура и даже обучали созданию музыкальных инструментов.

План сработал: произведений искусства и желающих учиться во Флоренции стало больше. Тогда по указу герцога все художественные школы города отнесли к Академии. В самой же Академии была создана Галерея, где студенты могли знакомиться с произведениями искусства известных мастеров и вдохновляться на создание собственных шедевров. Во время наполеоновских войн коллекция Академии пополнилась сокровищами Римской церкви, которая таким образом спасала художественное наследие.

В 1873 году в Галерее появился музей работ Микеланджело. Почетное место среди них занимает самая известная его скульптура «Давид». Она располагается на отдельной трибуне с особым освещением – так, чтобы посетители музея могли в полной мере насладиться ее красотой.