Маяк Ла Лантерна считается самым старым и самым высоким в Средиземном море: его высота составляет 77 метров, а чтобы подняться наверх, нужно преодолеть 375 ступеней.

История маяка началась в начале 12-го века. Его построили за городом, на холме Сан Бениньо. Маяк должен был освещать путь кораблям, приходящим в Геную из Франции. Для поддержания огня смотрители Ла Лантерна использовали дрова. Как правило, это был сухой можжевельник. На содержание маяка шла прибыль от сбора, который платили корабли за швартовку в городском порту.

Спустя 200 лет маяк обновили – на башне установили лампу, которая работала на оливковом масле. Лампа светила гораздо ярче, чем огонь, и корабли лучше видели свет Ла Лантерна.

Помимо того, что маяк освещал дорогу кораблям, он также служил оборонительным укреплением, из-за чего нередко бывал осажденным. Чтобы обезопасить маяк от проникновения враждующих кланов, генуэзцы обнесли его защитной траншеей.

В начале 15-го века внешний вид маяка претерпел изменения. После чего он стал выполнять еще и функцию тюрьмы. Среди его узников были знаменитые люди, к примеру, король Кипра Жан II де Лузиньян с супругой. Он пошел на Геную с войной, надеясь освободить свою страну от торговой зависимости. Но этот поход закончился для него трагически.

Очередному нападению Ла Лантерна подвергся во время войны с французами. Маяк сильно пострадал, но уже в середине 16-го века был восстановлен. Через какое-то время Генуя настолько разрослась, что маяк вошел в черту города.

В 18-м столетии башню оснастили современными тонкими и легкими линзами Френеля. Еще спустя 2 века к маяку провели электричество. В последний раз Ла Лантерна пережил серьезную реконструкцию после Второй Мировой войны.

Сейчас туристы могут посетить музей, расположенный неподалеку от башни, и познакомиться с историей города и порта Генуи, а также увидеть предметы, связанные с морской навигацией, и устройство тех самых линз Френеля.