В центре Падуи, между торговыми площадями Piazza della Frutta и Piazza della Erbe, стоит одна из главных достопримечательностей города – Палаццо Делла Раджионе. Это здание также известно как Дворец разума или Дворец правосудия, поскольку оно было построено в первую очередь для заседаний местного суда. За свою многовековую историю Палаццо Делла Раджионе несколько раз изменялось и реконструировалось как снаружи, так и внутри, но всегда оставалось одним из основных символов города.

Возведение дворца с тремя залами началось во второй половине XII века. Свой нынешний облик он приобрел только к XV веку, когда за реставрацию здания взялся итальянский архитектор Джованни дельи Эремитани. Зодчий надстроил еще один этаж, добавил портик и лоджии с северной и южной стороны, а также сделал то, что прославило Палаццо Делла Раджионе на весь мир: убрал перегородки между залами, создав единое пространство, изменил форму крыши, сконструировав ее в виде перевернутого корпуса корабля.

С того момента Дворец разума в Падуе считается самым крупным залом в Европе без дополнительных опор. Сложно представить всю мощь и величественность этого помещения, не оказавшись внутри него: его площадь составляет почти 2350 квадратных метров, а высота его потолка достигает 24 метров.

Просторный зал украшают несколько сотен фресок на астрономические и библейские темы. К сожалению, до нас не дошло оригинальное изображение ночного неба с семью тысячами звезд проторенессанского художника Джотто ди Бондоне по плану астролога Пьетро д’Абано, зато мы можем любоваться не менее искусными росписями календарных божеств и зодиакальных знаков, восстановленными Никколо Миретто и Стефано из Феррары.

Среди других декоративных элементов Палаццо Делла Раджионе туристов особенно привлекает деревянная фигура коня – копия оригинальной конной скульптуры Донателло, изображающей итальянского кондотьера Гаттамелата. Многие по незнанию принимают животное за знаменитого в древнегреческой мифологии троянского коня.