Антоний Падуанский – католический святой и покровитель итальянского города Падуя – был благочестивым, добродетельным и смелым человеком, чьи искренние, пламенные и пронзительные проповеди взывали к сердцам людей и возвращали их в лоно церкви. Он умер в 1231 году, а уже на следующий год проповедника причислили к лику святых и возвели в его честь великолепную базилику Святого Антония. Храм сохранился до наших дней и стал крупнейшим религиозным учреждением города, не уступая даже кафедральному собору Падуи.

Базилика стоит на месте, которое прочно ассоциировалось у местных жителей с Антонием Падуанским. Здесь он жил и принимал паломников со всего света. Кстати, храм продолжает дело своего вдохновителя и до сих пор принимает самое большое количество паломников среди всех церквей города.

Нельзя точно сказать, кто именно воздвиг величественное здание и к какому архитектурному стилю оно относится. За все то время, что двери собора открыты для прихожан, он неоднократно изменялся и реконструировался как снаружи, так и внутри. Внешний вид здания сочетает черты византийской, исламской и романской архитектуры, а вот его интерьер восходит скорее к готике и барокко. Такой контраст стилей создает причудливый и неповторимый облик, выделяющий базилику на фоне других средневековых храмов.

Внутри собор украшают многочисленные росписи и скульптуры итальянских мастеров. Особую ценность представляет главный алтарь. До нас не дошел его первоначальный облик. Тем не менее он все равно остается самым красивым местом в базилике, которое украшают работы Донателло и других прославленных скульпторов. Кроме того, храму принадлежит несколько капелл, которые также считаются художественным и религиозным наследием собора.

Обратите внимание на капеллу «Черной Мадонны». У нее интересная история. Капелла принадлежала маленькой старинной церквушке Святой Марии, которая и дала толчок для строительства нынешней базилики. Дело в том, что именно здесь после смерти были похоронены мощи святого. Со временем церковь вошла в состав собора Святого Антония, и часть оставшихся от нее реликвий стали основой для капеллы «Черной Мадонны».