Костел Витовта в Каунасе

Согласно местной легенде, древнейший костел Каунаса подарил любимому городу никто иной, как сам Витовт Великий. После того, как князь литовский потерпел поражение в битве с воинами Золотой Орды, дал он обет возвести в честь Девы Марии достойную ее имени святыню на живописном речном берегу. Отсюда и двойное название храма. Одни называют его костелом Вознесения Пресвятой Девы Марии, другие – костелом Витовта Великого. Но как бы ни называли храм местные жители, ни один из туристов не пройдет мимо костела, чья высокая стройная башня видна из любой точки города, а уникальная крестообразная планировка не имеет аналогов не только в Литве, но и во всей Прибалтике.

Великолепный памятник средневековой кирпичной готики был построен примерно в начале XIV века по указу великого князя Витовта. К сожалению, избранное место строительства не было столь удачным. Постоянные наводнения разрушали католическую святыню не меньше продолжительных войн. Первоначальные готические интерьеры не сохранились до наших дней, как и многие декоративные элементы во внешнем облике храма.

Пожар XIX века, устроенный французскими солдатами, военные казармы воинов великой Российской империи, склад боеприпасов Германии – чего только не было в стенах каунасского костела на протяжении всей его истории. Однако он выстоял и сегодня по-прежнему созывает на мессы всех верующих прихожан. Ярко-красный снаружи и белоснежный внутри, с высокими сводами, костел считается самым популярным местом венчания молодоженов и крещения новорожденных младенцев.

Центральное место в интерьере принадлежит внушительной статуе князя Витовта Великого, работы талантливого литовского скульптора Гедеминаса Йокубониса. Кроме того, в костеле был захоронен известный писатель и деятель духовенства Юозас Тумас. Его мощи хранятся в крипте наряду с мощами почитаемых католических святых.