Кедайняй – достаточно крупный литовский город, в котором многие века преобладала еврейская диаспора, их заселение в Кедайняе началось примерно с 17 века, их районом считался квартал, расположенный неподалеку от рыночной площади, здесь они зарабатывали на жизнь торговлей и сдачей в аренду таверн и таможен, ведя оседлый образ жизни, тогда же в городе стали появляться первые синагоги. В 1923 году в Кедайняе была проведена перепись населения, согласно данным которой, в городе проживали 2499 евреев. Однако Холокост практически разрушил трехсотлетнюю историю еврейской общины Кедайняя.

После окончания Второй мировой войны и восстановления независимости Литвы, многим городским улицам и памятным местам вернулись еврейские названия, восстановлена была также и одна из первых, построенных в городе, синагог, где в 1993 году открылся краеведческий музей Кедайняя.

Коллекция музея насчитывает порядка 50 000 экспонатов, разделенных на историко-этнографические, письменные, фотографические, художественные, нумизматические и вспомогательные единицы.

Одним из самых впечатляющих предметов в музее являются кресты самого известного литовского резчика по дереву Винца Свирскиса, уникальные экспонаты и документы XVII-XVIII веков, а также набор мебели для рога XIX века из поместья Апиталаукис. Все предметы, вырезанные из древесины, проработаны до мельчайших деталей, даже мимика Иисуса, распятого на кресте, выглядит очень естественно…

В музее представлено большое количество исторически важных документов и предметов быта, особый интерес у посетителей также вызывает старинный велосипед, прекрасно сохранившийся и представленный в одном из залов.

В музее большое количество интерактивных зон, но все они озвучены на литовском языке, из английского здесь только подписи к экспонатам, поэтому тем, кто хочет максимально погрузиться в историю этого древнего города с тяжелой судьбой, лучше взять экскурсию с гидом, который подробно расскажет о каждом экспонате и о том, как по крупицам собирались выставки.

Впечатление после музея остается несколько горькое и тяжелое, но историю со всеми ее как хорошими, так и плохими моментами современному человеку знать просто необходимо, иначе в голове не сложится целостная и многогранная картина мира.