Согласно древним преданиям, корабль, что вез святого апостола Павла на суд в Древний Рим, потерпел крушение у берегов острова Мальта. Апостола с радостью встретили коренные островитяне, которым и явил Павел свои чудеса. Он выжил после укуса смертельно опасной змеи и исцелил правителя, после чего обратил иноземцев в христианскую веру, тем самым стал основателем христианства на острове Мальта. Как и все верующие христиане, Павел не желал жить в богатстве и поселился в пещере. Позднее она была названа в честь его имени – гротом Святого Павла.

Над гротом Святого Павла сегодня возвышается церковь, освященная в честь апостола. Храм был построен в середине XVI века и всегда находился под защитой Мальтийского ордена. Именно благодаря рыцарям и их щедрым дарам современные путешественники наслаждаются восхитительными произведениями искусства и драгоценными сокровищами, что хранятся в его стенах. Грот также открыт для посещения. В него ведут каменные лестницы с серафимами по сторонам. Но главной достопримечательностью христианского мира в Рабате является не грот, и не церковь, а гигантский подземный некрополь – катакомбы Святого Павла.

Целый подземный город с таинственными лабиринтами протянулся под улицами и домами Рабата. Еще древние римляне хоронили здесь своих воинов, павших в Пунических войнах. Древние захоронения продолжались вплоть до периода Раннего Средневековья, самые поздние датируются XIII веком. И хотя большая часть гробниц давно опустошены археологами, некоторые любознательные туристы все еще находят здесь древние кости умерших.

Раскопки на территории катакомб ведутся с XIX века, они продолжаются и сегодня, поэтому большая часть закрыта для посещения. И никому неизвестно, сколько еще гробниц остаются в недрах земли, скрытые от глаз человеческих.