О том, насколько хорошо был защищен тот или иной город в Средневековье, говорили его городские оборонительные стены, а о том, какое богатство они защищают, – городские ворота. Одни из них были всего лишь скромным проемом в стене, другие – настоящим шедевром, богато украшенным статуями и лепниной.

Первое, что приходит в голову при виде ворот мальтийской столицы, – современность, монументальность, стиль. «А где же древние камни, скульптуры и барочные барельефы?» – задаются вопросом современные путешественники, ведь все города на острове славятся памятниками истории и культуры эпохи Средневековья.

Дело в том, что городские ворота Валлетты – пятые по счету, построенные при въезде в город. Те, что возвышаются сегодня, были построены всего несколько лет назад, в 2014 году. Возведенные по проекту итальянского архитектора Ренцо Пиано, они сменили на посту футуристические ворота другого талантливого итальянца – Альзиро Бергонзо, а самыми первыми были ворота Святого Георгия, построенные в XVI веке учеником великого мастера Микеланджело Буонарроти – Франческо Лапарелли. С окрестностей города к воротам вел деревянный мост, позднее его заменили на каменный, множество раз перестраивали за исключением древних опор, что поддерживают мост и сейчас.

Самыми богато украшенными были третьи ворота, созданные королевским инженером Томпсоном в середине XIX века. Их украшали статуи Великого Магистра ордена госпитальеров Филиппа де Вилье де Лиль-Адама и основателя Валлетты Жана Паризо де Валетта, а также бронзовый бюст Папы Римского Пия V. К сожалению, обе статуи были уничтожены бомбардировками в годы Второй мировой войны, а бюст можно увидеть на площади Великой Осады рядом с католическим собором Святого Иоанна.

Несмотря на желание горожан снести старые городские ворота, творением Ренцо Пиано остались довольны не все. Одни сравнивают их с египетскими воротами храма Гора, другие и вовсе считают подобную конструкцию с барочной архитектурой неуместной в городе.