Ветряная мельница, подлинный символ Нидерландов, не зря украшает своим видом большую часть туристических открыток и сувениров. Посоперничать с деревянной красавицей могут разве что знаменитые нидерландские башмаки кломпы, да и то навряд ли, ведь именно мельницы на протяжении всей истории помогали жителям Нидерландов отвоевывать у болот землю, чтобы строить новые поселения.

Особой популярностью пользовались мельницы в эпоху Средневековья. Днем и ночью они откачивали из затопленных мест воду, осушали территории, которые получили название польдеров. Одним из таких польдеров и была деревушка Киндердейк в окрестностях города Дордрехта. В середине XVIII века на ее территории были построены целых 19 ветряных мельниц. Сегодня они являются крупнейшим комплексом старинных ветряных мельниц Нидерландов и одной из самых популярных туристических достопримечательностей.

Все мельницы исправно работали на протяжении долгих лет. Даже когда была построена более эффективная дизельная насосная станция в 1927 году, они не раз выручали местных жителей. В годы Второй мировой войны для работы станции не хватало топлива и старые добрые мельницы вновь приходили на помощь. Да и в настоящее время многие из них находятся в рабочем состоянии.

Кажущаяся на первый взгляд простая конструкция мельницы, на самом деле представляет собой довольно сложный механизм. Почти все они имеют поворотную башню, которую можно регулировать в зависимости от направления ветра и тем самым повышать производительность. Даже в наше время прогресса и высоких технологий в некоторых городах Нидерландов все еще пользуются деревянными ветряными мельницами. На них мелют муку, горчицу и даже какао-бобы. Как правило, современные мельники продают готовую измельченную продукцию тут же, не отходя от мельницы. И как утверждают нидерландцы, ни одно фабричное производство не сравнится со старушкой мельницей, что отменно сохраняет вкус продуктов.