История старинного нидерландского городка Харлем началась с небольшого поселения еще в X веке, а спустя всего пару веков он был уже резиденцией голландских графов. С тех пор в этом городе произошло немало захватывающих исторических событий, но лишь немногие свидетели прошлого сохранились до наших дней. Сегодня, чтобы прочувствовать атмосферу Харлема, лучше всего отправиться на одну из главных достопримечательностей города – центральную городскую площадь Гроте-Маркт, где сохранились великолепные памятники средневековой архитектуры.

Доминантой площади традиционно выступает здание городской ратуши, построенное в конце XIV века на месте старой деревянной ратуши XII века. Ее роскошный красочный фасад в стиле классицизма появился спустя 300 лет благодаря известному голландскому архитектору Ливену де Кею, а башня и вовсе была возведена в первой половине XX века. Наслаждаясь восхитительным внешним обликом, не забудьте заглянуть и внутрь старинной ратуши. В настоящее время здесь можно увидеть великолепную коллекцию полотен живописи, многие из которых украшали оригинальные интерьеры. Сохранилась и часть внушительного собрания музея Франца Халса, который располагался в стенах ратуши с 1862 по 1913 год.

Еще одним шедевром голландской архитектуры на площади Гроте-Маркт является величественная церковь Святого Бавона, крупнейшая протестантская церковь Харлема. Она также была построена на месте старой деревянной церкви начала XIV века. Великолепный памятник сакральной архитектуры был выполнен в стиле пламенеющей готики, а ее семидесяти шестиметровая колокольня видна почти из любой точки Харлема и в наши дни.

Старейшим зданием на площади является Дом городской стражи, датируемый XIII веком. На протяжение всей его истории в нем проживали семьи именитых горожан, среди которых был известный голландский учёный Дирк Волькертзон Корнхерт. Сегодня в нем расположена историческая ассоциация Харлема. И, конечно, сложно пройти мимо исторических Мясных рядов, в чьих стенах разместили коллекции сразу три городских музея – Музей современного искусства Де Халлен, Археологический музей Харлема и коллекция современной живописи музея Франса Халса.