Самую большую и красивую церковь в Лейдене – Церковь Святого Петра, называют обителью пилигримов. Именно тут, с 1609 года, английские пуритане, прибывшие в Голландию со своим наставником Джоном Робинсоном, жили и вели службы. Через 11 лет, в 1620 году на корабле «Mayflower», английские пилигримы уплыли в Америку, где, в Плимуте, основали свою первую колонию. Об этом историческом факте рассказывается на мемориальной табличке, которая расположена на южном фасаде храма.

Сама же история церкви начинается намного раньше, в 1100 году. Тогда Лейден был маленьким городом, большой храм ему был не нужен, и на месте Церкви Святого Петра стояла небольшая часовня. Но селение разрасталось, увеличивалось количество прихожан, и в XV веке в Лейдене появилась готическая церковь, в том виде, в каком мы ее видим сейчас.

Шпили, диковинные украшения, витражи – все это создавали самые лучшие зодчие того времени. А стоимость их работ оценивалась в целое состояние.

К сожалению, исторические события сильно разрушили былую красоту. Так, например, в период Реформации, когда активно боролись с религиозным искусством, были уничтожены почти все прекрасные витражи. То, что от них осталось, разрушил взрыв, который прогремел в 1807 году – в центре Лейдена взорвались несколько бочек с порохом.

Была у церкви и большая колокольня, о которой можно судить только по историческим записям. Несколько сотен лет жители Лейдена возводили высокую башню, которая достигла 110 метров. Ее называли Морской царь, так как она служила маяком для моряков. Но, в 1512 году во время сильного порыва ветра башня рухнула. Восстанавливать ее не стали, посчитав это знаком свыше.

В 2000-2010 годах в храме была проведена масштабная реставрация. Ему вернули былое величие, в том числе, восcоздали большую часть витражей.

Сегодня Церковь Святого Петра – это не храм, а творческое пространство, где проводятся выставки и концерты. Ее главная гордость – орган Ван Хагербера, созданный в XV веке