С начала распространения христианства в Норвегии было построено более тысячи деревянных храмов и церквей, которые назывались ставкирки. К сожалению, ни время, ни эпидемии чумы не щадили памятники деревянного зодчества, и со времен средневековья до наших дней сохранилось лишь 28 ставкирок, включая крупнейшую сохранившуюся ставкирку в Хеддале – истинный шедевр храмовой архитектуры Норвегии начала XIII века. Согласно местной легенде, она была построена всего за три дня, а ее строителем был не кто иной, как горный тролль по имени Финн. И древесина была настолько прочной, что треть древнего храма сохранилась до наших дней в первоначальном виде, включая руническую надпись о том, что церковь была освящена в честь Девы Марии в 1242 году.

Сегодня ставкирка в Хеддале, или Черная церковь, считается настоящим символом Норвегии и одной из самых посещаемых туристами достопримечательностей страны. Несмотря на то, что за все время своего существования она многократно перестраивалась, здесь все еще можно увидеть оригинальную роспись стен XVII века и колокола середины XIX века. С одной стороны, она представляет собой музей сакрального искусства и архитектуры, а с другой – это действующий храм, где и сегодня проходят религиозные службы и свадебные церемонии. Отдельного внимания заслуживает внутреннее убранство и некоторые элементы внешней отделки. Наряду с христианскими крестами крышу церкви украшают восточные драконы, а внутри можно увидеть такие редкие артефакты, как стул из резного дерева, датируемый 1200 годом и резные деревянные рельефы с изображением льва и медведей, драконов и змей, а также трехкрылых ангелов, как защитников храма. Весь же храм построен исключительно из дерева с использованием деревянных гвоздей, лишь каменное основание напоминает о перестройке здания в более позднем периоде.