Посещение Музея королевы Леоноры, одной из главных достопримечательностей города Бежа, доставит удовольствие не только любителям истории и ценителям произведений искусства, но и поклонникам португальской архитектуры. Несмотря на то, что популярный региональный музей был открыт не так давно и не может похвастать богатым прошлым, монументальный памятник средневековой архитектуры, что приютил его коллекции, был построен много веков назад. Он был построен в XV веке принцем Фернанду герцогом Бежи и герцогиней Беатрис для францисканского монастыря Nossa Senhora da Conceição.

Монастырь находился рядом с герцогским дворцом и представлял собой гигантский памятник сакральной португальской архитектуры. Заботу о монашеской обители продолжила одна из дочерей Фернанду – Леонора, что впоследствии стала королевой Португалии и превратила скромный монастырь в святыню, достойную монархов. Спустя столетия часть его построек была разрушена, но и сегодня он производит на посетителей довольно сильное впечатление. В честь покровительства прекрасной Леоноры в период наивысшего расцвета монастыря и получил свое название региональный музей Бежи.

Музей королевы Леоноры хранит огромное количество церковных реликвий, что представлены в часовне, куда ведет просторный вестибюль. Роскошную барочную часовню украшают сразу три средневековых алтаря, что были созданы из дерева и покрыты тонким слоем позолоты, но особого внимания заслуживает четвертый алтарь, украшенный флорентийской мозаикой, работы известного мастера резьбы по дереву Хосе Рамальхо (Jose Ramalho). Он посвящен Святому Иоанну Крестителю, как и большинство панно из традиционной португальской плитки азулежу, что украшают вековые стены часовни XV века.

Поклонники живописи будут в восторге от великолепных полотен фламандских, португальских и испанских художников XV-XVIII веков, а любители археологии по достоинству оценят коллекцию артефактов, которую пожертвовал музею в 1987 году известный португальский меценат Фернандо Нуньес Рибейро (Fernando Nunes Ribeiro). Роскошная коллекции насчитывает сотни экспонатов начиная с Бронзового века и вплоть до наших дней, среди которых уникальные античные мемориальные каменные доски и надгробные стелы, а также артефакты романского периода истории.