Визитная карточка современной столицы Португалии и истинный символ возрождения старинного Лиссабона, разрушенного сильнейшим землетрясением в 1755 году, Триумфальная арка является первой, что видят туристы, прибывшие в город морем. Однако легендарный памятник архитектуры, воздвигнутый по проекту известного португальского архитектора Вериссиму Жузе да Кошта, был призван не только служить главными воротами въезда в город, но и своего рода прекрасным обрамлением конной статуе короля Португалии Жозе I, расположенной в самом сердце живописной городской площади Коммерции. Таким образом, торжественный въезд в город на главную Королевскую улицу Руа-Аугушта, Триумфальная арка и площадь Коммерции с памятником королю Жозе I составили единый архитектурный ансамбль нового, еще более величественного, восставшего из руин Лиссабона.

Согласно местной легенде, Триумфальная арка служит не только источником эстетического удовольствия, какое испытывают гости города при одном лишь взгляде на творение талантливого архитектора, но и является защитницей лиссабонцев от различных катаклизмов, не раз выпадающих на долю мирных жителей. Потребовалось более ста лет, прежде чем увидели горожане главные врата города во всем своем великолепии. То бесконечные Наполеоновские войны и отъезд королевского двора в Бразилию, то восхождение на престол нового правителя, пока на проект Триумфальной арки не обратила свой взор королева Мария II и не решила завершить возведение столь значимого для всей Португалии памятника истории и культуры. Наконец, в 1873 году состоялось ее открытие, скромно и без лишнего шума. Такой мы видим ее и в настоящее время.

Это величественный памятник архитектуры XVIII-XIX веков высотой более 30 метров, чьи роскошные барочные фасады украшают скульптурные композиции сразу нескольких искусных мастеров. Верхняя группа аллегорий Доблести, Славы и Гения принадлежат французскому скульптору Анатолю Кальмелю. Нижняя – с аллегориями рек Тежу и Дору, фигурами отважных героев Вириата и Нуну Алвареша Перейры, а также легендарного мореплавателя Васко да Гама, олицетворяющего целую эпоху географических открытий, – работа португальского мастера Виктора Баштуша.