Национальный дворец Белен, или Беленский дворец, был основан еще в XVI веке и с тех пор возвышается на зеленом холме самого оживленного района современной португальской столицы. В окружении памятников архитектуры эпохи великих географических открытий, скромный дворец с самого первого дня основания служил официальной резиденцией королей. Небольшим, но влиятельным островком власти остается он и в настоящее время. Здесь находится официальная резиденция президента республики Португалия.

Великолепный дворцовый ансамбль, выполненный в стиле барокко, состоит из пяти зданий, соединенных друг с другом. На востоке его фасад выходит в так называемый Женский дворик, за которым расположена бывшая Королевская школа верховой езды. Сегодня в ее стенах открыт увлекательный исторический Музей карет, куда непременно стоит заглянуть после осмотра дворца. На западе королевская резиденция граничит с Двориком животных, за которым начинаются восхитительные Каскадные сады. Но особенно живописным уголком природы недалеко от дворца считается Большой сад на юге со смотровой площадкой и дивным видом на Лиссабон.

Впервые осваивать эти земли начал король Мануэл I Удачливый. Отсюда уходили португальские каравеллы на поиски новых открытий и приключений, а возвращались с огромными сундуками золота. Благодаря «заморским сокровищам» Португалия быстро превратилась в процветающее государство, а район Белен – в роскошное место, где каждый зажиточный португалец желал иметь свою виллу. Здесь же по приказу Мануэла I началось возведение монументального монастыря Жеронимуш в честь успешной экспедиции Васко да Гама и открытия морского пути в Индию. Величественный монастырь ордена Святого Иеронима с гробницей легендарного мореплавателя можно увидеть и в наши дни.

Внешние стены дворца Белен окрашены в розовый цвет, за что местные жители часто называют его «розовым дворцом», а внутренние интерьеры украшены традиционной португальской плиткой азулежу. Особого внимания заслуживают 14 панно с изображением сцен из жизни мифических персонажей, включая всемирно известные «Подвиги Геракла».