Морские пираты – не детские сказки. Веками они терроризировали прибрежные районы многих стран. В 1566 году 11 кораблей под предводительством Бертрана Монлюка подплыли к Фуншалу, после чего почти полторы тысячи пиратов две недели грабили город. Еще через пару месяцев на остров приплыли монахи-иезуиты, чтобы утешить словом Божьим пострадавший народ. Остров так понравился им, что они решили остаться, запросив у Рима разрешение на покупку земли и постройку церкви. Иезуиты – один из католических орденов, отличающийся истовой верой, строгой дисциплиной и особой образованностью. Поэтому вместе с церковью монахи построили в Фуншале и учебное заведение. Церкви дали имя Святого Иоанна Евангелиста. Строили её почти сто лет и еще пару десятилетий расписывали и отделывали внутри. В итоге за скромным, даже строгим фасадом в стиле маньеризма, как в драгоценной шкатулке, скрывается богатое внутреннее убранство. Это также символизирует сущность иезуита – аскетичная внешность и богатый внутренний мир.

Церковь построена по тогдашним католическим правилам: один основной неф (галерея), капелла (место для высокого алтаря и хранения реликвий) и трансепт (продольный и поперечный нефы образуют визуальный крест под самой высокой точкой купола). Внутреннее убранство церкви легко потянет на содержимое настоящего музея. На стенах картины в позолоченных рамах на библейские сюжеты, ниже их располагаются традиционные для Португалии азулежу (бело-голубые керамические панно). Арочные своды украшены росписью и декоративной штукатуркой. В нишах установлены статуи, в том числе Игнатия Лойолы,– основателя ордена иезуитов. В церкви есть орган и по вечерам иногда проходят концерты.

С экскурсией можно подняться на крышу церкви. Иезуитский колледж при церкви функционирует с XVII века, но прерывал свою деятельность на 200 лет, когда орден был запрещен (ввиду очень сложных политических и монархических разногласий в Европе), иезуиты высланы с острова, а в здании колледжа устроены казармы для пехоты. Сейчас корпуса принадлежат университету Мадейры и студенты с удовольствием за донаты (добровольные пожертвования) проводят экскурсии по учебному заведению.