Всего в нескольких километрах от Порту на другом берегу реки Дуэро расположен бывший район северной столицы Португалии, небольшой окрестный городок Вила-Нова-ди-Гая. И как с Порту открывается восхитительный вид на окрестности за мостом короля Луиша I, так с вершины холма с древним монастырем в Вила-Нова-ди-Гае открывается лучший вид на исторический центр Порту.

Смотровая площадка монастыря Серра-ду-Пилар считается популярным туристическим объектом, что ежегодно посещают сотни тысяч туристов, а началось все со скромной монашеской обители, возведенной в XVI веке. От старого женского монастыря почти ничего не осталось. Сначала его стены стали слишком тесны для процветающего ордена монахов, а позже и вовсе монастырь стал крепостью во времена многочисленных войн и сражений. Лишь в начале XX века он утратил военное значение и удостоился звания национального памятника Португалии. Началась основательная реставрация, но и сегодня большая часть его территории принадлежит военным казармам.

В настоящее время монастырь считается действующим и регулярно проводит воскресные мессы, в остальные же дни здесь всегда много туристов. Одних восхищает уникальный дизайн сооружения с элементами ренессанса и маньеризма, других – конструкция храма необычной круглой формы, а третьих влекут прекрасные виды на главные достопримечательности Порту и живописные окрестные пейзажи. Сто ступеней крутой каменной лестницы ведут на балкон, окружающий купол церкви. Однако тяжелый подъем однозначно стоит того восхищения, что охватывает путешественников на вершине. Легкий приятный ветер обдувает загорелые лица путников, теплые лучи солнца играют бликами на воде живописной Дуэро, а вдали виднеется многоликий красочный Порту с древними храмами и дворцами, белоснежными домиками с терракотовой черепицей, ароматами крепкого кофе утром и насыщенным вкусом портвейна вечером.

И не забудьте подняться на смотровую площадку, когда солнце отправится за горизонт, чтобы насладиться сказочным розовым закатом и мерцающим звездным небом.