В 2020 году один из ведущих театров России отпраздновал свой юбилей. Сто шестьдесят лет прошло со дня торжественного открытия театра на Театральной площади Северной столицы страны. Однако история легендарного Мариинского театра, названного в честь российской императрицы Марии Александровны, началась задолго до 1860 года и уходит своими корнями к Большому каменному театру, основанному Екатериной Великой в 1783 году.

Первое здание театра было построено на той же площади, что и современный Мариинский театр, только площадь носила название Карусельной. Сильнейший пожар, уничтоживший цирк в 1859 году, послужил поводом для строительства нового театра, и уже через год на его сцене открылся театральный сезон легендарной оперой «Жизнь за царя» Михаила Глинки. С тех пор здание Мариинского театра претерпело множество изменений, но оно по-прежнему остается символом русской театральной культуры и одной из главных достопримечательностей Санкт-Петербурга.

Своим оригинальным архитектурным решением театр обязан известному архитектору Альберту Кавосу, первоначальный проект которого предполагал строительство театра-цирка, где давались бы как театральные, так и цирковые представления. О тех временах сегодня напоминают боковые флигели, служившие цирковыми конюшнями.

В отличие от внешнего облика театра, его внутренний интерьер сохранился почти в неизменном виде, каким и задумал его Альберт Кавос. Обилие лепнины и позолоченных растительных элементов на фоне глубокого синего цвета отличают Мариинский от других театров, выдержанных в красных тонах.

За всю историю своего существования на его исторической сцене состоялись многие мировые премьеры, ставшие впоследствии признанной классикой: «Пиковая дама», «Спящая красавица» и «Щелкунчик» Чайковского, «Снегурочка» Римского-Корсакова, «Ромео и Джульетта» Прокофьева и «Раймонда» Глазунова. Именно на этой сцене впервые в России были представлены такие знаменитые произведения европейской культуры, как «Электра» Штрауса и «Кольцо нибелунга» Вагнера. Безмолвный свидетель многократных триумфов звезд оперы и балета Мариинский театр и сегодня бережно хранит традиции русской театральной классики. Но в то же время он стремительно осваивает современные произведения, открывая широкой публике новые таланты.