В средневековье Бургос был окружен массивной каменной стеной с двенадцатью великолепными воротами. Она обеспечивала безопасность города и его стабильное развитие, но, как и в других европейских городах, со временем ее разрушили, чтобы использовать камень для строительства домов и других архитектурных сооружений. Тем не менее, до наших дней сохранились некоторые фрагменты древней стены. Самый впечатляющий и ценный из них – триумфальная арка Святой Марии.

Когда-то живописные ворота были главным входом в бывшую столицу Кастилии. Сегодня они торжественно встречают паломников и посетителей Кафедрального собора в Бургосе. Также арка является связующим звеном между мостом Святой Марии, проходящим над рекой Арлансон, и городской площадью Святого Фердинанда.

Будучи древнейшими и красивейшими воротами в городе, стоящими уже более семи веков, арка Святой Марии стала одним из самых посещаемых и символичных памятников Бургоса. Бывалые путешественники советуют наслаждаться этой достопримечательностью на восходе или на закате солнца: в это время туристов не так много, как днем, да и золотые лучи только подчеркивают впечатление от увиденного.

Арка Святой Марии в том виде, в каком мы знаем ее сейчас, появилась в середине XVI века, когда император Священной Римской империи Карл V приказал переделать ее по образцу и подобию известных европейских триумфальных арок. Реконструкция проходила под руководством опытных испанских архитекторов и скульпторов Хуана де Вальехо и Франсиско де Колония. В своем творчестве мастера активно сочетали элементы готики, платереско и итальянского возрождения, что в итоге отразилось на внешнем виде их совместной работы. Арку украшают фигуры выдающихся исторических личностей и покровителей города, автором которых стал скульптор Очоа де Артеага.

Помимо внешнего убранства посетители могут насладиться и ее внутренними помещениями. Наибольший интерес представляют Главный зал и Зал равенства, декорированные в стиле мудехар. Сегодня внутреннее пространство Арки Святой Марии в Бургосе используется для размещения временных выставок, а в одном из помещений находится уникальный Музей фармацевтики.