Северный прибрежный городок Сантандер стал популярным испанским курортом после того, как в шестидесятых годах XIX века королева Изабелла II выбрала его местом для своего отдыха, а затем ее внук – король Альфонсо XIII – решил, что именно здесь будет стоять летняя резиденция испанских правителей. Так началась история Королевского дворца Ла-Магдалена на полуострове Магдалены, ставшего одной из самых живописных достопримечательностей Сантандера.

Узнав о планах королевской семьи построить новую резиденцию, многие видные архитекторы Испании представили на суд специальной комиссии свои проекты. Однако право руководить возведением летней королевской резиденции получил тандем местных архитекторов Хавьера Гонсалеса-Рианчо и Гонсало Веги. Молодым людям повезло: еще вчера они обучались архитектурному искусству в Мадриде, а уже сегодня стали участниками одной из самых масштабных строек XX века в Сантандере.

Возведение Королевского дворца на полуострове Магдалены завершилось в 1912 году. В течение следующих семнадцати лет король Альфонсо XIII, его супруга и дети проводили здесь целое лето. По примеру испанских правителей в Сантандер непременно съезжалась вся местная знать. Это было золотое время для города, которое позволило ему со временем превратиться в один из ведущих курортов Испании.

В 1931 году после свержения монархии и учреждения Второй Испанской Республики королевский дворец перешел в собственность местного университета, хотя занятия в нем начались только в 1946 году. До этого здание использовалось в качестве госпиталя и временного места проживания для тех, кто потерял свои дома в сильнейшем за всю историю города пожаре.

Несколько десятков лет интенсивного использования дворца Ла-Магдалена и отсутствия достойного ухода за его внешним видом и внутренними помещениями привели к необходимости полной реставрации сооружения в конце прошлого века. Зато сегодня он по праву считается самым красивым объектом гражданского строительства на севере Испании.