Королевский дворец в Мадриде – самый большой в Западной Европе и один из крупнейших в мире. Его площадь составляет более 135 тысяч квадратных метров, а количество различных комнат и залов превышает 3400 штук.

На протяжении нескольких веков это место является официальной резиденцией королей Испании, хотя со времен правления Хуана Карлоса I оно используется исключительно для проведения аудиенций и официальных мероприятий. Тем не менее это единственная королевская резиденция в стране, открытая для посетителей. Ежегодно ее посещают почти 2 млн человек со всего света, которые не остаются разочарованными и безоговорочно влюбляются в уникальные дворцовые интерьеры, великие произведения искусства и редкие сокровища.

История Королевского дворца в Мадриде восходит к XVIII веку. Во времена средневековья на его месте находилась мавританская крепость, пока в середине XVI века Филипп II не преобразовал ее во дворец и не сделал официальной резиденцией испанских королей. Мадридский Алькасар простоял до 1734 года и погиб при страшном пожаре в канун Рождества вместе с непревзойденной коллекцией произведений золотого века испанского искусства. До наших дней дошли слухи, будто придворные Филиппа V специально подожгли древнее здание, чтобы вместо него можно было возвести что-нибудь похожее на Версальский дворец. Однако, никаких подтверждений этим сведениям так и не нашлось.

Для работы над новым грандиозным проектом Филипп V послал за лучшим европейским архитектором того времени. Им был итальянец Филиппо Юварра, который так не увидел свое творение. Строительство Королевского дворца в Мадриде завершил его ученик Джованни Баттиста Саккетти.

Первый камень нынешней резиденции правителей Испании был заложен в 1738 году, а его возведение продолжалось более 20 лет. В 1764 году во дворец въехал первый испанский король Карл III. Именно при нем здание приобрело своей великолепный внешний вид и роскошное убранство.