У каждого древнего города есть свое сердце. Там, где зарождалась его история, там, где было оставлено наследие предков, там, где сегодня бьется пульс, и куда стремятся все иностранные гости. Одни называют его историческим центром, другие – просто Старым городом, а у шведской столицы Стокгольма есть особое имя – Гамла Стан. И хотя оно в переводе означает все тот же «старый город»‎, все называют его именно по-шведски– будь-то местные жители или туристы.

Небольшой старинный квартал площадью около 36 гектаров не всегда носил это название. До 1980 года исторический центр Стокгольма назывался Городом между мостами, так как он расположен на острове Стадсхолмен (Stadsholmen). Здесь, на извилистых мощеных булыжником улочках, посреди небольших домов с массивными деревянными дверями и окнами с необычными ставнями началась история шведского города Стокгольма.

Гамла Стан был основан в эпоху Раннего Средневековья. Большая часть построек относится к началу XIII века, в которых и сегодня живут горожане. Количество жителей Старого города в настоящее время насчитывает более 3000 человек. В основном все памятники старинной архитектуры выполнены в стиле кирпичной готики, что была популярной на территории современной Швеции на протяжении многих веков. Здесь расположена главная шведская святыня, старейший храм города, церковь Святого Николая, где раньше короновали всех шведских королей. Недалеко от нее находится Королевский дворец, место жительства десяти поколений правящих королей, а также здание Дворянского собрания, где и сегодня собираются представители шведского дворянского сословия.

Кроме того, именно здесь находится самый узкий и самый короткий переулок во всей Швеции – переулок имени Мортена Тротзига, а также самый маленький памятник «Мальчик, смотрящий на луну»‎.

Единственным признаком современности в Гамла Стане можно назвать станцию стокгольмской подземки, что выделяется на общем фоне старинных домов и кварталов.