Первые ассоциации, которые приходят в голову при упоминании Лондона, это телефонные будки и двухэтажные автобусы ярко-красного цвета, невозмутимые королевские гвардейцы и, конечно же, Вестминстерский дворец. Сегодня невозможно представить столицу Великобритании без этого грандиозного здания на берегу Темзы, ставшего резиденцией Британского парламента и архитектурным символом столицы Соединенного Королевства.

История современного Вестминстерского дворца – это путешествие во времени, которое начинается в 1834 году. Тогда бывшее здание средневекового дворца практически полностью уничтожил пожар, охвативший Лондон. От ранних построек тех лет остались только Вестминстерский холл официальных приемов и Башня драгоценностей. Английский архитектор Чарлз Бэрри реконструировал здание и создал неоготический Вестминстерский дворец, каким мы знаем его сегодня.

Дворцовый комплекс стал легко узнаваемым и получил бешеную популярность у туристов, благодаря часовой Башне Елизаветы, которая в народе получила имя Биг-Бен. Кроме нее дворец украшают множество небольших башенок по всему периметру здания, потрясающие витражные окна и декоративные статуи. Хотите увидеть Вестминстерский дворец во всей его красе? Приезжайте вечером, когда фасад и башни подсвечиваются золотыми огнями и отражаются в водной глади Темзы, - незабываемое зрелище вам обеспечено.

В Вестминстерском дворце находятся около 1100 комнат и 100 лестничных площадок, переходы между которыми растянулись почти на 5 километров. Во время экскурсии по зданию вы увидите самые разнообразные помещения, которые точно не оставят вас равнодушными.

Осмотрите Вестминстерский холл – старейший и крупнейший средневековый зал в Европе, чудом уцелевший во время лондонского пожара. Познакомьтесь с Центральным лобби – местом, где члены парламента встречаются друг с другом и с избирателями на фоне мозаичного свода и красивого кафельного пола. Зайдите в Палату лордов – самый экстравагантный зал дворца, обставленный мебелью красного цвета. Для контраста посетите Палату общин – спокойное и сдержанное помещение, оформленное в традиционных зеленых тонах. Во дворце представлены произведения искусства из королевской коллекции: картины, статуи, фрески, а также великолепные предметы одежды и драгоценности.