На холме Ладгейт-Хилл – самой высокой точке Лондона – стоит великолепное белоснежное здание, которое сложно представить в каком-либо другом месте города. Это собор Святого Павла – крупнейшая в стране и Европе англиканская церковь, построенная на рубеже XVII-XVIII веков и действующая до сих пор.

Нынешний собор Святого Павла – пятый по счету. Его предшественников постигла горькая судьба: почти все храмы сгорели дотла в пожарах, кроме одного – его разрушили яростные викинги. Создание новой церкви доверили архитектору Кристоферу Рену – основателю так называемого реновского классицизма. К слову, выбор мастера оказался удачным: собор Святого Павла удался на славу.

Благодаря хорошему местоположению, огромному размеру и внушительной 111-метровой высоте белоснежное сооружение в стиле английского барокко не утрачивает величия и чудесно выделяется на фоне современной застройки. Можно сказать, что это сокровище архитектурного и религиозного наследия Лондона.

Западный фасад здания, где расположен главный вход в собор, имеет классический облик с двухуровневым портиком и парными колоннами в качестве опор. Эту композицию обрамляют две башни. В одной находится звонница с двенадцатью колоколами. В другой – часовой механизм с тремя циферблатами и еще четыре колокола, среди которых – самый большой из когда-либо отлитых в стране. На вершине портика можно видеть фигуру самого Святого Павла в окружении остальных апостолов и четырех евангелистов. Перед храмом прихожан встречает скульптура королевы Анны, которая правила Великобританией к моменту завершения строительства собора.

Первоначально интерьер церкви выглядел строго и скромно, что вполне характерно для англиканских учреждений. Со временем здесь появились семь часовен, посвященных разным святым, изумительные мозаики, скульптуры, резной и кованый декор, ажурные металлические решетки, искусные деревянные скамьи. Купол собора – инженерное чудо своего времени – украшают восемь росписей с изображениями основных эпизодов из жизни Святого Павла.

Под куполом находятся три галереи: шепчущая, каменная и золотая. Первая является еще один чудом инженерной мысли. Любые слова, произнесенные здесь даже шепотом, будут слышны на другом конце собора благодаря удивительной акустике этого места.