Ватиканский апостольский дворец – это сокровищница Римско-католической церкви, каждый зал которого поражает посетителей своей красотой. Да и как могло быть иначе, ведь их украшали лучшие мастера в мире. Четыре из дворцовых залов были расписаны самим Рафаэлем, великим живописцем эпохи Возрождения, одним из прославленных итальянский художников, чьи работы украшают главные достопримечательности Ватикана и Италии. Отсюда и названия залов – Станцы Рафаэля, что в переводе с итальянского означает «комнаты Рафаэля».

Они находятся на третьем этаже и были построены в середине XV века по указу Папы Римского Николая V. Тогда это были достаточно скромные покои, и лишь спустя несколько лет во времена правления Папы Римского Юлия II началось их украшение. Именно благодаря Юлию II мир обязан всей той роскошью и великолепием, что предстает взору посетителей Ватикана. Он желал показать всему миру величие Римско-католической церкви, перестроил Ватиканский дворец и украсил его фресками и картинами. Расписывать анфиладу из четырех комнат Папа пригласил молодого талантливого Рафаэля Санти, что закончил свою работу уже при Папе Римском Льве X.

Несмотря на общее название в честь художника, каждый зал имеет свое собственное имя. Первое носит название Станца делла Сеньятура, что означает Зал указов, здесь представлены четыре работы. Центральное место принадлежит всемирно известной росписи «Афинская школа» – подлинному шедевру мирового ренессансного искусства. Шириной 7,7 метров, она занимает почти всю стену зала размером 8 на 10 метров и производит сильное впечатление. Философы древности Диоген, Сократ и Пифагор, Гераклит, Евклид, Птолемей и Зороастр с Аристотелем и Платоном в центре изображены на фоне античной архитектуры, а в лицах двух молодых людей, что внемлют их рассказам, можно узнать самого Рафаэля и его помощника Содому.

Станцу д’Элиодоро, предназначенную для папских аудиенций, также украшают четыре росписи. Они написаны на сюжеты чудесных вмешательств божественной силы в земные события и отражают идеи защиты Богом католической церкви. На двух из них можно увидеть изображения Папы Римского Юлия II.