Во все времена история и культура Древнего Египта не давала покоя многим «ученым умам» во всем мире. Было время, когда каждая европейская страна посылала в Египет свои экспедиции историков и археологов на поиски древних артефактов. Да и по сей день большая часть загадок фараонов и их жрецов остается покрыта толстым слоем зыбучих африканских песков.

Ватикан не стал исключением и в 1839 году по указу Папы Римского Григория XVI был основан музей египетского искусства и культуры. Музей был назван именем своего основателя – Григорианский египетский музей, хотя основу его коллекции заложил еще Папа Римский Пий VII. Девять просторных залов хранят уникальное собрание произведений искусства древнеегипетских династий начиная с III тысячелетия.

Большая часть артефактов была найдена во время археологических раскопок в Риме и его окрестностях, включая знаменитую виллу римского императора Адриана, расположенную в Тиволи. Что-то было найдено и привезено в Ватикан еще во времена владычества великой Римской империи на территории Древнего Египта до III века нашей эры, а что-то гораздо позднее в XIX веке было выкуплено Ватиканом из частных коллекций со всех стран мира.

Сегодня каждый из залов хранит экспонаты определенного периода истории и определенного вида искусства. Так в первом зале находятся статуи и древнейшие стелы с иероглифами, среди которых подлинные сокровища античной скульптуры – статуя фараона Рамзеса II Великого, сидящего на каменном троне, и обезглавленная статуя жреца культа богини Нейт Уджагорреснета.

В другом зале расположены всевозможные саркофаги и ритуальные сосуды канопы, украшенные египетским орнаментом и росписями иероглифов. Здесь же можно увидеть древние мумии и сопровождающие их в мир мертвых статуэтки Ушебти. Отдельное место принадлежит различным предметам быта древних египтян, предметам одежды, драгоценным украшениям и культовым предметам жрецов.