Наслаждаясь внешним обликом церкви Санто-Стефано-дельи-Абиссини, сложно даже представить, что ее почтенный возраст насчитывает около 16 веков. Древнейший католический храм находится в Ватиканских садах и является одним из выдающихся памятников храмовой архитектуры во всем Ватикане.

Изначально носившая название Санто-Стефано-Маджоре, церковь была возведена во времена правления Папы Римского Льва I. Как и все культовые сооружения, она была частью храмового архитектурного комплекса, окружающего базилику Святого Петра, а гробницы под церковными стенами были частью некрополя, что находится под фундаментом базилики.

Более того, даже основная конструкция церкви Санто-Стефано-дельи-Абиссини представляет собой точную копию главной ватиканской святыни, хотя и уступающую ей по размеру. Архитектор словно специально создавал еще одну главную святыню, только для менее именитых прихожан, или для тех, кто желает посещать религиозные службы, но при этом хочет оставаться незаметным. К слову, службы в древнейшей церкви проходят и в наши дни.

Несмотря на то, что церковь Санто-Стефано-дельи-Абиссини датируется V веком, ее посетители видят памятник, созданный в середине XII века, так как основательная реконструкция почти полностью изменила облик древнего храма. Единственный неф украшают несколько античных колонн, а скромный портал выполнен в романском стиле, популярном в Раннем Средневековье. В целом в архитектуре церкви присутствует множество останков времен Древнего Рима: колонны, что были установлены в IX веке; капитель, что выполнял роль престола. Но подлинным сокровищем святыни является оригинальная фреска под названием «Богоматерь с младенцем», датируемая XV веком.

Как бы ни было прекрасным внутреннее убранство церкви, ничто не сравнится с теми великолепными видами, что открываются взорам путешественников при ее посещении. Сказочно красивые знаменитые Ватиканские сады заслуживают целого дня, проведенного в этом месте, а значит, планируя посещение древнего храма, отложите другие достопримечательности на потом и насладитесь неспешной прогулкой по дивному ландшафтному парку.