В аргентинском городе Ла-Риоха есть особенное место: на его главной площади, можно сказать - в сердце города, возвышается католический собор - Iglesia Catedral Basilica, освященный в честь покровителя города Святого Николая из Бари (de San Nicolás de Bari).

Ранее на этом месте была церковь Богоматери, но землетрясение 1894 года разрушило его. Однако намоленное место недолго оставалось праздным.

Собор, образец высокого архитектурного искусства, был возведен, на удивление, в короткие сроки – его строительство заняло всего два года: с 1910 по 1912 годы.

Проект собора был разработан архитектором Juan B. Arnaldi. Когда смотришь на это великолепное здание, то прийти к выводу, к какому архитектурному направлению оно относится, практически невозможно. Фасад собора – пример византийского стиля, шпили – скорее относятся к готике и напоминают европейские храмы, купол – изящное итальянское барокко.

При всем этом, несмотря на смешение, казалось бы, таких разных, почти взаимоисключающих друг друга стилей, собор выглядит роскошно и гармонично. Архитектор проделал очень хорошую работу: в одном проекте он совместил несовместимое, и теперь собор Iglesia Catedral Basilica menor – одна из главных точек города не только в религиозном смысле, но и – один из его центров красоты и восхищения архитектурным искусством.

Собор можно рассматривать долго – как снаружи, так и изнутри. Особым вниманием у посетителей и путешественников обычно пользуется небольшое помещение за пресвитерием: часовня, построенная в 1945 году по проекту архитектора Orestes Morganti. Флорентиец привнес в декор часовни, в аргентинском городе, веяние церквей эпохи Ренессанса своей родной Италии.
Если собор – сердце города, то часовня – сердце собора: в ней покоится ее главное сокровище – изображение епископа святого Николая из Бари.