В получасе езды от аргентинского города Mendoza, между поселением Успаллата (de Uspallata) и восточными равнинами в предгорьях Анд, раскинулся природный парк, заповедник Reserva natural Villavicencio. Его территория ошеломляюще огромна – она составляет 72 тысячи гектаров, часть из них - 5000 гектаров - находится под особой защитой.

Заповедник появился сравнительно недавно - в 2000 году указом правительства провинции Mendoza для защиты биологического разнообразия и водных ресурсов региона. Интерес у путешественников гарантированно вызовет и красивый природный пейзаж, и «живущая» в заповеднике флора и фауна.

Кроме того, у Reserva natural Villavicencio есть своя историческая, археологическая и палеонтологическая ценность. Если вы решите поехать сюда на экскурсию – приготовьтесь провести на этой удивительной территории много времени и изумляться ее разнообразию.

Здесь находятся знаменитые минеральные источники Мендосы, петроглифы de Canota, старинные шахты Paramillos, путь национального героя Аргентины генерала Хосе де Сан-Мартина (Jose Francisco de San Martn y Matorra) и одно из мест работы Чарльза Дарвина.

В заповеднике разбито несколько оригинальных садов, самой большой популярностью у путешественников, пожалуй, пользуется Сад кактусов. В западной части заповедника учеными-палеонтологами были обнаружены окаменелости морских беспозвоночных, относящихся к кембрийскому периоду. В заповеднике также можно увидеть отпечатки, оставленные в скалах огромными папоротниками в палеозойскую эру. На территории парка найдены петроглифы, они были оставлены в 4-10 веках нашей эры коренным населением. На камнях нарисованы люди, животные, встречаются и геометрические фигуры.

Заповедник населяет большое количество животных и птиц, вы встретите здесь гуанако, красных и серых лисиц, пампасских кошек, пум и кошек Жоффруа, кондоров, ястребов и андских страусов.

А недавно видеокамеры заповедника зафиксировали присутствие двух особей андских кошек, и этот факт не может не радовать – это исчезающий вид. Андские кошки стали совсем редко встречаться на американском континенте, их последнее появление на этой территории было отмечено в 2008 году.