Икитос – город, который был построен испанскими колонистами в 1757 году. В середине XIX века здесь началась каучуковая лихорадка: появились богатые жители, которые строили красивые дома, гостиницы, облагораживали город парками. Так появился район, который сейчас называется старым городом – символ богатства каучуковых баронов, торжество европейского стиля и роскоши.

Но был в те времена и остается до сих пор в Икитосе другой район, Белен, где можно посмотреть, как жили и сейчас живут обычные люди, не имеющие больших доходов. Часто Белен называют Перуанской Венецией. Но с итальянским городом этот район роднит только то, что в обоих городах здания стоят на воде.

Белен – это самый густонаселенный район города. И самый популярный у туристов. Ведь богатые особняки можно увидеть во многих странах, а экзотические дома на сваях – только в нескольких городах мира.

Район Белен условно разделен на две части. В одном дома стоят на высоких сваях: когда река Итайя разливается, жители добираются до зданий на лодках, а во время отлива поднимаются в жилище по лестнице, нижний этаж используется для сушки продуктов. Другая часть – с домами на плотах, которые свободно перемещаются по реке во время прилива и опускаются на отмель в период засухи.

Между домами проложено огромное количество мостов. Часть из них стационарная, а часть «плавает» вместе с домами для удобства жителей. Такой подход формирования пространства затрудняет движение на каноэ: строгих правил тут нет, поэтому иногда там, где вчера был свободный проезд, сегодня уже может стоять мост, потому что один из домов просто «переплыл» на более удобное место.

В этот район лучше всего отправляться с местными гидами. Во-первых, они знают все открытые пути и смогут показать наиболее красивые и необычные виды на дома и мосты. Во-вторых, жители не очень любят, когда туристы активно фотографируют их жизнь. А вот сопровождение гида становится своего рода «разрешением» на то, чтобы сделать на память фотографии всех понравившихся мест.